Apa masalah yang dihadapi universitas Skotlandia?

Universitas -universitas Skotlandia mencapai titik krisis dengan keuangan mereka, memaksa kehilangan pekerjaan pada skala yang biasa kami lihat dari penutupan pabrik besar dan mengajukan pertanyaan tentang apakah mereka semua dapat bertahan hidup.

Universitas Dundee adalah Memotong 632 pekerjaan penuh waktu – seperlima dari tenaga kerjanya – karena mencoba untuk mengatasi defisit £ 35 juta, dan posisi keuangan yang mendasarinya terlihat lebih buruk.

University of Edinburgh ingin membuat £ 140 juta pemotongan selama 18 bulan ke depan. Angka itu setara dengan sekitar sepersepuluh dari pengeluaran tahunan di institusi, yang sekarang memiliki sekitar 15.000 staf pada penggajiannya.

Universitas Aberdeen juga telah memotong staf melalui program redundansi sukarela, sedangkan Universitas Robert Gordon di kota ini menempatkan 135 peran “dalam risiko” – yang biasanya berarti mereka pasti akan pergi.

Telah disarankan bahwa lebih dari 80 universitas di seluruh defisit wajah Inggris antara £ 10 juta dan £ 50 juta, dengan Durham dan Cardiff keduanya merencanakan pemotongan pengeluaran yang signifikan.

Ketika Dewan Pendanaan Skotlandia menerbitkan penilaian tahunan yang tertunda terhadap sektor ini, diharapkan untuk mengatakan bahwa lebih dari setengah lembaga Skotlandia menjalankan defisit.

Mereka semua menghadapi tekanan yang sama, tetapi beberapa telah melakukan lebih baik daripada yang lain di meramalkan bahaya dan perencanaan untuk itu.

Jadi apa saja tantangan yang dihadapi sektor ini di Skotlandia?

Siswa Skotlandia mendapatkan “biaya kuliah gratis”. Sarjana tidak perlu membayar biaya untuk kursus mereka jika mereka dapat mengamankan salah satu dari jumlah tempat yang terbatas.

Pemerintah Skotlandia telah berkomitmen untuk membayar biaya kuliah, yang dilakukannya melalui Dewan Pendanaan Skotlandia (SFC).

Universitas Skotlandia, yang mewakili 18 lembaga, mengatakan bahwa tingkat pendanaan tidak mengimbangi inflasi atau dengan jumlah siswa.

Dikatakan telah ada satu dekade investasi yang kurang oleh pemerintah Skotlandia di sektor pendidikan tinggi.

Angka -angka berbeda sesuai dengan bagaimana Anda mengukur inflasi, tetapi mengatakan kepada MSP bahwa dana per siswa telah turun sebesar 39% secara riil.

Dikatakan dana penelitian dari pemerintah turun 43% sejak 2014/15, dan para anggotanya mengatakan Skotlandia telah kehilangan banyak pemimpin yang cukup besar yang dipegangnya di seluruh Inggris dalam menarik dana penelitian.

Sementara pemerintah Skotlandia dengan bangga menunjuk pada penyediaannya sebesar £ 1,1 miliar untuk sektor ini, Institute for Fiscal Studies telah mencatat bahwa biaya £ 1.810 per siswa tidak berubah selama 15 tahun.

Tapi itu jauh dari semua uang yang dialokasikan. Dengan hibah blok untuk biaya kuliah, rata -rata yang dihabiskan per siswa dihitung sebagai £ 7.530 tahun ini.

Menggunakan ukuran yang berbeda untuk inflasi, IFS mengatakan pengeluaran per siswa turun 22% sejak 2013. Setengah dari pengurangan itu telah terjadi dalam tiga tahun terakhir, ketika biaya telah meningkat paling tajam.

IFS mengatakan bahwa sementara surplus universitas Skotlandia berdiri di 5,2% pada 2022/23, mereka memiliki kekhawatiran bahwa keuangan semakin buruk.

Sarjana di seluruh Inggris diharuskan membayar biaya, seringkali membangun hutang untuk melakukannya.

Ini dibatasi pada £ 9.250 per tahun untuk kursus gelar tiga tahun yang khas-lebih sedikit untuk siswa paruh waktu, lebih banyak untuk kursus yang dipercepat.

Siswa dari seluruh Inggris harus membayar jumlah yang setara untuk belajar di universitas -universitas Skotlandia, meskipun biayanya biasanya tersebar selama empat tahun dari gelar Skotlandia.

Sementara jumlah siswa Skotlandia dibatasi, tidak ada batasan jumlah sarjana dari tempat lain. Akibatnya, mereka menjadi sumber pendapatan penting bagi lembaga -lembaga Skotlandia.

Namun, pertumbuhan pendanaan per siswa belum mengikuti inflasi. Telah meningkat hanya sedikit dari £ 9.000 pada tahun 2012.

Biaya tahunan maksimum naik tahun depan dengan hampir £ 300 untuk memberikan kompensasi kepada universitas dengan biaya yang lebih tinggi dari kontribusi asuransi nasional pemberi kerja dari bulan depan, tetapi tidak ada peningkatan yang setara untuk siswa Skotlandia yang didanai melalui Holyrood.

Karena Inggris dan Wales memiliki lebih banyak kompetisi terbuka untuk merekrut siswa – dan menarik pendapatan biaya mereka – ada perbedaan yang lebih tajam dalam kekayaan keuangan daripada yang akan Anda lihat di Skotlandia, di mana SFC mengalokasikan tempat ke lembaga.

Kelompok Russell yang lebih bergengsi dari universitas-universitas yang kaya penelitian telah mengejar para siswa yang sebelumnya akan pergi ke lembaga peringkat menengah, meninggalkan yang terakhir menggapai-gapai secara finansial.

Wakil kanselir universitas Inggris mengeluh bahwa biaya gagal untuk menutupi biaya mendidik sarjana. Namun total yang mereka terima adalah sekitar £ 2.500 per siswa lebih tinggi dari dana untuk siswa yang berbasis di Skotlandia yang melakukan kursus di Skotlandia.

Dengan kekurangan pendapatan ini dibandingkan dengan biaya, harus ada aliran dana baru, dan di situlah biaya asing telah menjadi bagian penting dari solusi – dan masalahnya.

Universitas -universitas Inggris telah melakukan perekrutan yang royal untuk menarik siswa dari bagian lain dunia, membebankan biaya yang jauh lebih tinggi daripada siswa Inggris – dari sekitar £ 10.000 hingga £ 40.000 per tahun.

Jumlah siswa Uni Eropa turun setengah ketika Inggris meninggalkan Uni Eropa, tetapi jumlah dari negara lain telah melonjak. Bagian siswa asing telah meningkat dari satu dari 20 pada 1990 -an menjadi lebih dari satu dari empat.

Bagi mereka yang memiliki reputasi bergengsi, termasuk universitas yang lebih tua di Skotlandia, bagian dari siswa asing telah mendekati 40%.

Itu angka terbaru Tunjukkan ada sekitar 750.000 siswa internasional yang belajar di Inggris pada tahun 2022/23 – dengan jumlah kedatangan baru hampir dua kali lipat dalam waktu lima tahun.

Ini telah membawa kontroversi – tentang kualitas pembelajaran, standar kemampuan bahasa Inggris, dan lonjakan permintaan untuk akomodasi siswa.

Ini juga membawa kerentanan jika permintaan untuk tempat -tempat jatuh.

Pertumbuhan biaya luar negeri membengkak pendapatan universitas, dan peningkatan ini paling ditandai ketika pandemi berakhir, mencapai puncaknya pada tahun 2022.

Itu turun 5% pada tahun berikutnya, dan diperkirakan terus jatuh – cukup tajam untuk beberapa universitas.

Volatilitas aliran pendapatan tersebut mencerminkan banyak faktor internasional.

Kekhawatiran yang berkembang tentang universitas, termasuk Glasgow dan Edinburgh, menjadi terlalu bergantung pada siswa Cina melihat pergeseran perekrutan ke negara lain.

Perekrutan Cina tetap tinggi, tetapi telah berhenti tumbuh, dan pasca-sarjana turun.

Nigeria adalah salah satu target baru, didorong oleh pemerintah Inggris.

Tetapi pasar di sana tergantung pada kekuatan mata uang Nigeria, yang turun tajam dan memotong jumlah orang yang mampu datang ke Inggris.

Dundee adalah salah satu universitas yang terpukul dengan angka yang jatuh.

Jumlah juga dipengaruhi oleh pembatasan visa.

Untuk memenuhi tekanan untuk memotong angka imigrasi, pemerintah konservatif meningkatkan biaya tahunan untuk menggunakan NHS dan membuatnya lebih sulit bagi lulusan untuk mencapai ambang pembayaran untuk visa kerja setelah mereka lulus.

Ini juga membatasi visa untuk tanggungan keluarga siswa.

Sapi tunai terbesar di antara siswa asing telah diajarkan pasca sarjana pascasarjana.

Ini cenderung siswa yang lebih tua dengan keluarga yang tidak akan datang jika ada pembatasan pada pasangan dan keluarga.

Beberapa pasar internasional peka terhadap sinyal yang dikirim oleh pemerintah Inggris, termasuk India, di mana perubahan visa Inggris dan laporan serangan terhadap siswa India di universitas Inggris dapat membuat halaman depan surat kabar nasional.

Faktor lebih lanjut adalah bahwa persaingan telah tumbuh.

Inggris biasa melihat pesaing utamanya untuk gelar berbahasa Inggris sebagai AS, Kanada dan Australia.

Itu sekarang meluas ke sekitar 20 negara, termasuk Irlandia dan Singapura dan meluas ke Polyglot Holland dan Jerman.

Untuk meningkatkan kapasitas untuk mengajar dan belajar untuk semua siswa tambahan itu, universitas harus meningkatkan pengeluaran.

Dan dengan lebih banyak pendapatan biaya asing, mereka telah berinvestasi dalam bangunan dan peralatan serta lebih banyak staf.

Sepuluh tahun yang lalu, Universitas Edinburgh memiliki 35.000 siswa dan penghasilan £ 819 juta, dengan pengeluaran £ 793 juta.

Pada tahun 2023/24, jumlah siswa mendekati 50.000 dan pendapatan mencapai £ 1,43 miliar, dengan pengeluaran £ 1,3 miliar.

Tingkat peningkatan aktivitas lebih sulit ditangani di mana ada begitu banyak bagian yang bergerak ke pendapatan.

Menjadi tidak mungkin jika perencana keuangan gagal melihat risiko bahwa pertumbuhan pendapatan biaya siswa asing dapat berhenti dan terbalik, sementara mereka melanjutkan dengan rencana ekspansi, bangunan baru yang bergengsi dan lebih banyak hutang.

Penyelidikan eksternal akan dilakukan di Universitas Dundee, yang diperkirakan akan menyoroti kegagalan manajemen utama dan sistem TI Shonky untuk perekrutan siswa.

Kepala sekolah sementara, Prof Shane O’Neill, mengatakan krisis keuangan telah “menantang kami untuk mengajukan beberapa pertanyaan yang sangat mendasar tentang ukuran, bentuk, keseimbangan, dan struktur universitas”.

Tanggapan Dundee menunjukkan kehilangan pekerjaan dan penyempitan pilihan kursus untuk siswa. Lebih sedikit modul akan ditawarkan, dan itu mungkin juga terjadi di tempat lain.

Subjek yang tidak membawa pendapatan yang cukup akan rentan.

Departemen bahasa adalah target umum saat pemotongan diperlukan. Tidak ada banyak pendapatan penelitian atau konsultasi, dan ada persaingan dari perangkat lunak komersial.

Dewan Pendanaan Skotlandia menghadapi defisit di sebagian besar lembaga yang didanai yang didanai, dan tekanan dari para menteri Holyrood untuk memastikan rasa sakitnya berkurang dan bahwa tidak ada lembaga yang diizinkan gagal.

Tetapi uang itu ketat, dan ada kekuatan terbatas untuk campur tangan karena ini adalah lembaga otonom.

Beberapa orang melihat akal dalam merger, memotong duplikasi biaya kantor belakang dan gaji kepala sekolah yang terkenal tinggi.

Yang lain melihat layanan bersama dan ruang mengajar sebagai cara untuk pergi, dengan universitas lain, perguruan tinggi dan dengan organisasi lain seperti NHS.

Dan mungkin ada nilai dalam krisis seperti ini.

Dengan periode pertumbuhan yang cepat sekarang berakhir, satu kepala sekolah mengatakan kepada saya bahwa ini adalah waktu untuk merefleksikan untuk apa universitas: bagaimana cara membentuk kembali universitas-universitas Skotlandia terhadap kebutuhan 20 hingga 30 tahun ke depan, menggunakan kecerdasan buatan dalam pembelajaran dan pengajaran.

Pada pendanaan, kepala sekolah itu memperingatkan bahwa kita perlu beralih dari argumen “biaya atau gratis” yang sederhana mengenai biaya kuliah di Skotlandia.

Apa yang keluar dari refleksi itu sangat penting bagi Skotlandia, bagi rakyatnya dan ekonominya.

Dalam berbagai skenario untuk masa depan ekonomi Skotlandia, universitas membentuk satu sektor di mana ada keahlian dan reputasi terkemuka dunia.

Skotlandia meninju di atas beratnya. Tetapi jika ingin terus melakukannya, itu harus berubah.