Nigel Farage merekrut taipan properti Nick Candy sebagai bendahara Reformasi

Reformasi Inggris telah menunjuk miliarder pengembang properti – dan mantan donor Konservatif – Nick Candy sebagai bendahara, dengan tugas mengumpulkan banyak uang untuk memperjuangkan pemilihan umum berikutnya.

Ini adalah yang terbaru dari serangkaian pengumuman partai Nigel Farage yang bertujuan menunjukkan keseriusan mereka dalam memenangkan kekuasaan.

Candy, yang menikah dengan penyanyi dan aktris Australia Holly Valance, yang juga mendukung Reformasi, menghasilkan uang dengan membeli dan merenovasi properti bersama saudaranya Christian.

Pasangan ini mengenyam pendidikan swasta, dan membeli properti pertama mereka di London pada tahun 1995, menggunakan pinjaman £6.000 dari nenek mereka. Mereka tidak pernah mengungkapkan kekayaan mereka, tapi menggambarkan diri mereka sebagai “miliarder yang menghasilkan usaha sendiri”.“.

Taipan properti ini dekat dengan mantan Perdana Menteri Boris Johnson, menyumbangkan lebih dari £270.000 kepada partai di bawah kepemimpinannya dan menghadiri pernikahan PM saat itu.

Sekarang dia mengatakan Farage bisa memenangkan pemilihan umum berikutnya – dan berjanji untuk mengumpulkan “puluhan juta” untuk Reformasi Inggris, dan mengatakan kepada wartawan bahwa dia juga akan menyumbangkan “senilai tujuh digit” dari uangnya sendiri.

“Negara ini membutuhkan perubahan dan saya yakin orang yang akan melakukan perubahan itu adalah Nigel Farage dan saya yakin dia akan menjadi perdana menteri berikutnya di negara ini,” katanya saat ditemui di depan kamera di Westminster.

Elon Musk telah menyatakan minatnya pada penunjukan Candy, di tengah spekulasi bahwa miliarder pemilik X sedang mempertimbangkan untuk menawarkan sumbangan besar kepada partai Farage.

Candy mengatakan dia dan Musk bertukar pesan setelah pengumuman pada Selasa pagi, tetapi bendahara Reformasi Inggris yang baru menolak untuk terlibat dalam negosiasi apa pun.

Ketika ditanya tentang taipan pendukung Donald Trump, Farage berkata: “Kami tidak tahu apa-apa tentang Elon Musk selain dia mendukung posisi kami.”

Namun dia bercanda: “Jika orang menawari kami uang secara sah, kami akan menerimanya.”

Perusahaan atau individu harus terdaftar di Inggris untuk menyumbang ke partai politik. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana warga AS kelahiran Afrika Selatan dapat menyumbangkan uangnya untuk Reformasi.

Farage menyangkal Reformasi Inggris menjadi partai yang terdiri dari para jutawan dan miliarder, dengan mengatakan bahwa upaya penggalangan dana ini bertujuan untuk mendapatkan “keseimbangan finansial” dengan partai-partai utama lainnya.

“Jika kita melakukan itu kita akan mencapai hal-hal yang luar biasa,” tambahnya.

Selain uang tunai, Reform UK telah mendapatkan kontak yang berharga di Westminster.

Pekan lalu mantan penasihat Johnson, Tim Montgomerie, seorang komentator veteran Tory yang mendirikan situs web Conservative Home yang berpengaruh, mengumumkan bahwa ia membelot ke partai tersebut, dengan menyebut imigrasi sebagai kegagalan kebijakan yang tidak dapat ia maafkan.

Farage memiliki catatan buruk dalam hal perekrutan pemain terkenal. Dalam kehidupan sebelumnya sebagai pemimpin UKIP, ia berhasil berselisih dengan tokoh-tokoh seperti tokoh TV Robert Kilroy-Silk, pembelot Tory Douglas Carswell dan mantan auditor Uni Eropa Marta Andreasen, tak lama setelah memperkenalkan mereka di tengah banyak kemeriahan.

Namun ia juga berhasil menarik pendukung kaya di masa lalu, seperti taipan asuransi Arron Banks, yang mendanai kampanye Brexit-nya.

Dia memposisikan Reformasi Inggris sebagai partai bagi para pemilih yang haus akan perubahan – sebuah platform yang dimenangkan Partai Buruh dengan kemenangan telak dalam pemilu lima bulan lalu.

Namun keputusan Sir Keir Starmer untuk membuat keputusan yang sulit dan tidak populer pada awal masa jabatannya, ditambah dengan sejumlah kesalahan sendiri, telah menyebabkan popularitas Partai Buruh anjlok, seiring dengan meningkatnya popularitas Partai Reformasi.

Reformasi Inggris berada di posisi ketiga di depan Partai Demokrat Liberal dalam jajak pendapat nasional, dan mempersempit kesenjangan dengan dua partai utama.

Partai yang masih baru ini terbukti tidak mampu mengubah jumlah dukungannya menjadi kursi di Westminster pada bulan Juli.

Partai Demokrat Liberal memperoleh 3,5 juta suara dan 72 anggota parlemen melalui kampanye mereka yang sangat tepat sasaran, sedangkan Partai Reformasi Inggris memperoleh lebih dari empat juta suara, namun hanya lima kursi.

Farage mempunyai misi untuk belajar dari Lib Dems bagaimana membuat sistem pemungutan suara first-past-the-post Westminster bekerja untuk partainya.

Ketua multi-jutawan Reformasi Inggris yang baru, Zia Yusuf, telah mengambil tugas untuk “memprofesionalkan” partainya – bukan tugas yang mudah karena partai tersebut telah menarik begitu banyak kontroversi dalam usianya yang singkat, terutama dalam hal pemilihan kandidat.

Farage menghadapi pertanyaan tentang James McMurdockanggota parlemen Reformasi untuk South Basildon dan East Thurrock, yang telah menjalani hukuman setelah menyerang pacarnya pada tahun 2006.

Partai tersebut mengatakan bahwa mereka mengetahui hukuman sebelumnya ketika McMurdock terpilih sebagai kandidat, dan sangat yakin bahwa masyarakat dapat mengubah hidup mereka.

Namun Reform UK berjanji untuk memeriksa kandidat secara lebih menyeluruh menjelang pemilu lokal tahun depan dalam upaya untuk menghindari rasa malu.

Salah satu targetnya adalah kursi walikota baru di Greater Lincolnshire, di mana mantan anggota parlemen Konservatif Andrea Jenkyns telah diumumkan sebagai kandidat dari partai tersebut.

Reformasi sejauh ini dipandang sebagai ancaman bagi Partai Konservatif – namun sehari setelah pemilihan umum, Farage memperjelas strategi mereka ketika ia menyatakan: “Kami mendukung Partai Buruh”.

Partai-partai besar akan menyaksikan pengumuman-pengumuman Reformasi Inggris baru-baru ini dengan gugup – dan bertanya-tanya apakah mereka dapat mempertahankan momentum ini.