Naep, kartu laporan negara, seharusnya aman. Tidak

Tanpa NAEP, kami tidak akan begitu menyadari kehilangan pembelajaran pandemi dan bagaimana anak -anak tidak dapat membaca dan berlipat ganda hampir sebaik yang mereka bisa pada tahun 2019, juga tidak akan mencari untuk menyalin keajaiban Mississippi di mana negara meroket dari Ke-49 di negara ini dalam membaca kelas empat ke kesembilan hanya dalam satu dekade. Memang, skor NAEP 2024 bencana adalah pembenaran utama Presiden Donald Trump untuk menutup departemen pendidikan di bulan Maret 2025 -nya Perintah Eksekutif. Tanpa NAEP, tidak akan ada bukti kegagalan.

Mengelola tes mungkin tampak seperti tugas sederhana dari luar. Bagaimanapun, guru membuat dan memberikan tes setiap hari. Tetapi di bawah kap, NAEP cukup rumit dengan serangkaian tindakan yang harus terjadi dengan tenggat waktu yang berbeda untuk membuat pertanyaan; tinjau mereka untuk validitas, reliabilitas, dan bias; Pilih siswa yang akan diuji dan memberikan ujian kepada mereka, dan akhirnya untuk menganalisis hasil dengan presisi statistik. Penundaan dan pemotongan kecil dapat memiliki konsekuensi besar. “Ini seperti Jenga,” kata seorang mantan pejabat pendidikan. “Jika Anda mengambil sesuatu, semuanya bisa hancur.”

Ancaman terhadap NAEP dimulai dengan Departemen Efisiensi Pemerintah Elon Musk (DOGE) pada bulan Februari. Pemotong biaya Doge dipotong Kontrak Penelitian dan Statistik Di departemen pendidikan, tetapi seorang juru bicara menekankan bahwa tidak ada pemotongan yang dilakukan untuk kontrak untuk NAEP. Sementara tampaknya Naep telah terhindar, sudah ada tanda -tanda peringatan. Data yang diandalkan tes dibatalkan. Tanpa data tentang demografi dan kemiskinan siswa, ahli statistik tidak akan dapat membuat sampel siswa yang representatif secara nasional untuk mengikuti tes NAEP.

Kemudian, di belakang layar, Departemen Pendidikan mulai mengacaukan NAEP secara langsung.

Analisis eksternal yang ketat dibatalkan

Pada bulan Februari, an panel ahli yang mempelajari validitas dari ujian NAEP disuruh berhenti bekerja karena pendanaan telah dipotong oleh departemen pendidikan, menurut anggota panel. Panel ini mempertahankan kualitas ujian yang ketat dengan mempelajari apakah pertanyaan pada tes mengukur keterampilan yang kita pedulikan dan apakah skor dapat dipercaya. Jack Buckley, mantan Komisaris Pusat Statistik Pendidikan Nasional, memimpin panel Studi Validitas NAEP ini dan mengatakan telah bertemu setiap minggu hingga pertengahan Februari.

Tes NAEP non-inti di bawah ancaman

NAEP terdiri dari sekeranjang tes besar di luar tes utama dalam matematika dan membaca untuk siswa kelas empat dan kedelapan, yang dimulai pada awal 1990 -an. Ada juga tes NAEP yang lebih tua yang berasal dari tahun 1969, yang telah berganti nama menjadi tes “tren jangka panjang”. Beberapa hari setelah pemotongan kontrak Doge, departemen pendidikan membatalkan tren jangka panjang NAEP untuk anak berusia 17 tahun, yang telah dijadwalkan akan dikelola tahun ini. Itu hukum Menentukan bahwa penilaian tren jangka panjang NAEP harus dilanjutkan untuk siswa berusia 9, 13 dan 17 tetapi tidak menentukan seberapa sering. Beberapa pejabat dan peneliti pendidikan negara khawatir bahwa pembatalan akan mengarah pada penghapusan tes NAEP lainnya dalam sejarah, kewarganegaraan dan sains, yang tidak diharuskan oleh Kongres. “Hal-hal ini semua penting untuk pendidikan yang lengkap,” kata seorang pejabat pendidikan negara, yang meminta untuk tetap anonim karena takut akan pembalasan.

Pendanaan jeda untuk mengelola dan menulis ujian

Kontraktor luar melakukan sebagian besar pekerjaan untuk membuat dan mengelola ujian. Itulah mengapa itu mengkhawatirkan di akhir musim dingin ketika pejabat pendidikan negara mendengar bahwa pendanaan dihentikan untuk kontrak dengan Westat, sebuah perusahaan pengumpulan data swasta, untuk memilih sampel perwakilan siswa yang mengikuti tes dan kemudian mengelolanya di sekolah. Pendanaan itu dilanjutkan beberapa minggu kemudian di bulan Maret, menurut mantan pejabat Departemen Pendidikan. Westat membantah bahwa ada jeda dalam pendanaan, dan mengatakan pekerjaan itu masih didanai hingga Juni. Tetapi rumor itu khawatir pejabat negara. Sampai minggu lalu, pejabat Maryland tidak diberitahu bahwa pekerjaan ini telah dilanjutkan dan mengira itu masih ditahan. “Ada banyak kebingungan,” kata seorang administrator penilaian di negara bagian lain.

Pendanaan dan pekerjaan juga untuk sementara waktu berhenti di platform digital yang digunakan siswa untuk mengikuti ujian dan guru dan administrator sekolah yang digunakan untuk mengisi kuesioner survei, menurut empat orang dengan pengetahuan tentang situasi yang tidak ingin diidentifikasi karena mereka takut dampak. Seperti semua perangkat lunak, perlu pemeliharaan, peningkatan, dan patch keamanan yang konstan. Tetapi waktunya sangat mengkhawatirkan karena tes digital akan dikelola secara berbeda pada tahun 2026. Alih -alih NAEP membawa perangkat ke sekolah, dimuat dengan perangkat lunak pengujian, siswa akan mengikuti tes di komputer sekolah. Pekerjaan ekstra harus diselesaikan untuk memastikan sekolah dapat masuk tanpa gangguan.

Kontraktor yang membangun platform ini, ETS, memberikan demonstrasi fitur -fiturnya minggu lalu. Tetapi menurut mantan pejabat pendidikan, staf Doge mencari tempat tambahan untuk memotong biaya dan kurang terkesan.

Platform digital juga diperlukan untuk menyelesaikan dokumen di balik layar untuk negara bagian untuk berpartisipasi dalam penilaian 2026. Langkah -langkah itu seharusnya selesai pada bulan Mei. Seperti sekarang, pendanaan untuk platform digital habis lagi pada bulan Juni.

Departemen Pendidikan tidak menanggapi pertanyaan untuk menjelaskan rencananya untuk NAEP dan alasan pemotongan dana. Menurut mantan pejabat pendidikan, pemotongan sebagian terkait dengan pertempuran anggaran di Washington yang meninggalkan departemen pendidikan dengan hanya dana terbatas melalui pertengahan Maret, ketika shutdown menjulang. Begitu Kongres mendanai pemerintah hingga 30 September, dana segar menjadi tersedia, tetapi vendor tidak segera menerima uang. Tidak jelas apakah penundaan ini disengaja dan taktik untuk menekan vendor untuk membuat konsesi biaya atau akibat pemecatan massal di departemen pendidikan pada bulan Maret yang membuat staf yang tidak memadai untuk memproses dana baru.

Ketidakpastian Koordinator Negara

Sementara administrasi uji dan teknologi ditangguhkan, pendanaan untuk koordinator negara bagian NAEP mengancam akan kehabisan pada akhir Maret. Pejabat pendidikan negara bagian cemas kehilangan pekerjaan kritis ini, yang mengoordinasikan pengujian di sekolah -sekolah di seluruh negara bagian mereka dan menangani perjanjian berbagi data dengan Washington. “Kami berkeringat,” kata seorang pejabat pendidikan di negara yang dikendalikan oleh Republik yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan. Pejabat itu harus memberhentikan staf vital ini. Dana akhirnya datang pada 27 Maret, tetapi anggaran telah berkurang: koordinator negara tidak akan lagi bertemu untuk lokakarya data untuk membantu mereka memahami dan menjelaskan hasilnya kepada pejabat pendidikan dan masyarakat.

Sementara pekerjaan negara itu diselamatkan, dana habis pada 31 Maret untuk tugas yang lebih kritis: penciptaan ujian NAEP, menurut empat orang yang memiliki pengetahuan langsung tentang kontrak yang dijeda ini. Pekerjaan “pengembangan konten” itu dilakukan oleh ETS, dan organisasi pengujian nirlaba mengatakan kepada karyawannya yang mengawasi penulisan dan meninjau pertanyaan tes NAEP untuk mengambil cuti sampai pendanaan dilanjutkan. Pertanyaan masih perlu dikemas dalam bagian 30 menit untuk tes NAEP 2026, dan pertanyaan baru perlu ditulis dan diuji lapangan untuk ujian di masa depan tentang sains dan matematika dan membaca kelas 12.

Pemotongan anggaran di cakrawala

Pemotongan anggaran yang lebih drastis. Doge secara aktif berusaha memangkas ukuran semua kontrak Departemen Pendidikan yang tidak dimilikinya berakhir pada bulan Februari. Ada sekitar 10 kontrak utama untuk NAEP dan semua kontraktor diminta untuk mengusulkan cara untuk memotong biaya. Doge secara agresif bernegosiasi dengan vendor, menurut mantan karyawan Departemen Pendidikan. Vendor telah menyerahkan dan mengirimkan kembali proposal pemotongan biaya, tetapi, sejauh ini, staf Doge tidak puas.

Dalam birokrasi Departemen Pendidikan, NAEP ditempatkan di dalam Institute of Education Sciences (IES), yang menangani penelitian dan statistik. Mantan direktur IES Mark Schneider, yang merupakan orang yang bukan penduduk di American Enterprise Institute, mengatakan dia telah mendengar bahwa Doge awalnya mencari pemotongan 75 persen, dan kemudian 50 persen pemotongan kontrak untuk NAEP, yang harganya lebih dari $ 190 juta per tahun. Doge telah mempertanyakan mengapa pemerintah federal perlu membuat tes yang mahal dan dirancang khusus dan mengapa ia tidak dapat menggantinya dengan ujian komersial “dari rak” dari perusahaan lain, kata beberapa mantan karyawan departemen pendidikan. Para ahli pengujian mengatakan kepada saya bahwa tidak ada ujian komersial berkualitas tinggi.

Lebih penting lagi, tes baru akan membuat tidak mungkin untuk membandingkan hasil di masa depan dengan skor masa lalu. Jika skor naik, bisa jadi karena tes baru lebih mudah, bukan karena prestasi siswa meningkat.

Yang pasti, $ 190 juta per tahun untuk tes adalah banyak uang. Dan semua orang yang saya ajak bicara mengatakan bahwa prosesnya bisa lebih efisien. A 2022 Laporan dari National Academy of Sciences menyarankan bahwa efisiensi dan teknologi yang diperbarui dapat mengurangi biaya, sambil mempertahankan standar kualitas yang ketat. Tetapi tidak mungkin untuk menjaga kualitas jika Doge mendapatkan jalannya dengan pengurangan biaya 50 persen yang tiba -tiba, kata Wright.

Pengawasan

Setelah penembakan massal karyawan federal di departemen pendidikan pada bulan Maret, hanya dua orang yang terlibat dengan NAEP tetap ada. Hanya satu dari mereka yang memiliki pengalaman mengelola kontrak dengan vendor luar. Sebelum pemecatan massal, karyawan Departemen Pendidikan akan check -in dengan vendor mereka setiap hari dan menghabiskan berjam -jam dalam pertemuan dengan mereka setiap minggu, membantu membuat keputusan ketika komplikasi muncul, seperti tidak dapat merekrut cukup banyak siswa untuk menguji pertanyaan baru. Sekarang, satu -satunya pengawas kontrak yang tersisa bertanggung jawab atas tidak hanya NAEP tetapi semua kontrak untuk koleksi statistik. Dia memiliki tidak lebih dari 10 menit seminggu untuk setiap vendor, kata mantan karyawan pendidikan. “Ketika Anda tidak memiliki tubuh ini, Anda dapat mengalami kesalahan,” kata Wright. “Anda perlu memantau hari kerja ini.”

Tidak semua orang khawatir. Erika Donalds adalah sekutu dekat Sekretaris Pendidikan Linda McMahon. Donalds menjalankan peluang Pusat Pendidikan di Think Tank sayap kanan, American First Policy Institute. Dia menyatakan keyakinan bahwa McMahon akan melestarikan NAEP, yang ditandai oleh Donalds sebagai “berharga.”

“Saya tidak memiliki tingkat mulas yang sama sekarang,” kata Donalds. “Saya memiliki kepercayaan pada tim dan dalam pemahaman mereka tentang pentingnya kesinambungan informasi.”

Melobi di belakang layar

Kecemasan tentang NAEP dibahas pada webinar 2 April oleh Pusat Penilaian, sebuah organisasi nirlaba yang memberi nasihat kepada negara -negara tentang tes tahunan mereka. Menurut Juan D’Drot, seorang rekan senior di pusat tersebut, banyak kepala pendidikan negara bagian dan staf mereka berada di Washington pada bulan Maret untuk Konferensi Legislatif Dewan Kepala Pejabat Sekolah Negeri. “Dari apa yang kami pelajari, banyak yang mengadvokasi peran NAEP dan pentingnya penilaian yang kredibel dan bertisiko tinggi langsung ke Departemen Pendidikan,” tulisnya dalam obrolan webinar.

Pendukung tes lainnya membuat kasus mereka di media. William Bennett, Sekretaris Pendidikan di bawah mantan Presiden Ronald Reagan, menulis an Surat terbuka Bersama dengan komentator konservatif Chester Finn di 74, mendesak McMahon untuk melestarikan NAEP, menyebutnya “satu -satunya aktivitas terpenting dari departemen.” Kemudian Bennett bekerja sama dengan Lamar Alexander, sekretaris pendidikan di bawah mantan Presiden George HW Bush, dengan sebuah Opini Di situs web Fox News yang mengatakan NAEP adalah kepala di antara tiga fungsi terpenting di departemen pendidikan yang harus dilestarikan. David Winston, seorang konsultan Republik yang bekerja untuk mantan pembicara DPR Newt Gingrich, menulis a bagian Dalam panggilan roll, judul “Kita harus melindungi NAEP.”

Tidak jelas apakah ada orang di departemen pendidikan yang mendengarkan.