Saat pendaftaran di perguruan tinggi online tumbuh, siswa bertanya -tanya: Mengapa harganya begitu banyak?

Hasilnya adalah 83% dari program online di pendidikan tinggi biaya siswa sebanyak atau lebih dari Versi langsung, menurut survei tahunan petugas pembelajaran online perguruan tinggi. Survei ini dilakukan oleh Eduventures, sebuah lengan perusahaan konsultan pendidikan tinggi mendorong, untuk masalah kualitas dan pendidikan nirlaba.

Sekitar seperempat universitas dan perguruan tinggi bahkan menangani biaya “pembelajaran jarak jauh” tambahan, survei menemukan.

Universitas dan perguruan tinggi “melihat pendidikan tinggi online sebagai kesempatan untuk menghasilkan uang dan menggunakannya untuk apa pun yang mereka inginkan untuk menghasilkan uang,” kata Kevin Carey, wakil presiden pendidikan dan bekerja di think tank baru Amerika yang condong ke Amerika.

Kebingungan luas tentang biaya

Kebingungan Bittner tentang harganya tersebar luas. Delapan puluh persen orang Amerika memikirkan pembelajaran online setelah sekolah menengah harus lebih murah daripada program langsung, menurut survei 2024 terhadap 1.705 orang dewasa oleh New America.

Bagaimanapun, teknologi telah mengurangi harga di banyak industri lain. Dan kursus online tidak memerlukan ruang kelas atau fasilitas fisik lainnya dan secara teoritis dapat diajarkan kepada sejumlah besar siswa, menciptakan skala ekonomi.

Tetapi, selain menggunakan pendapatan online untuk membantu membayar hal-hal lain, universitas mengatakan mereka harus menghabiskan lebih dari yang mereka perkirakan untuk memberi nasihat dan dukungan untuk siswa online, yang kinerjanya akademik, rata-rata, tertinggal di belakang rekan mereka secara langsung.

Kekhawatiran tentang biaya datang karena pendidikan tinggi online diproyeksikan untuk melewati tonggak yang mengesankan jika sedikit diperhatikan tahun ini: untuk pertama kalinya, Lebih banyak mahasiswa Amerika akan belajar sepenuhnya online daripada belajar 100% secara langsung.

Itu menurut perkiraan yang dibuat pada bulan Januari oleh Richard Garrett, chief riset officer Eduventures.

Di antara alasannya: Belajar Online menawarkan fleksibilitas penjadwalan untuk orang yang juga menyulap pekerjaan dan keluarga. Ini secara khusus didorong untuk sertifikat profesional dan gelar pascasarjana. Dan sektor online mendapat dorongan dari pandemi Covid-19, ketika hampir semua orang terpaksa belajar dari jarak jauh.

Sementara itu, lebih banyak institusi yang melihat potensi pendapatan berebut untuk masuk.

Berapa harga gelar online

Menurunkan harga gelar “tentu saja merupakan bagian penting dari banding” ketika pendidikan tinggi online dimulai, kata Garrett.

“Online akan mengganggu,” tambahnya. “Itu seharusnya memperluas akses. Dan itu akan mengurangi harga. Tapi itu tidak bermain seperti itu. ”

Hari ini, instruksi online untuk siswa di negara bagian di universitas negeri empat tahun Biaya, rata -rata, $ 341 per kreditInisiatif Data Pendidikan Independen menemukan. Itu lebih tinggi dari rata-rata $ 325 per kredit untuk biaya kuliah tatap muka.

Ini menambah hingga sekitar $ 41.000 untuk gelar online, dibandingkan dengan sekitar $ 39.000 dalam biaya kuliah untuk gelar yang diperoleh secara langsung.

Dua pertiga dari universitas dan perguruan tinggi empat tahun swasta dengan program online Mengisi lebih banyak untuk mereka daripada untuk kelas tatap muka mereka, menurut survei manajer online. Untuk universitas dan perguruan tinggi swasta, biaya kuliah rata -rata untuk pembelajaran online datang $ 516 per kredit.

Community college secara kolektif mendaftarkan angka terbesar siswa yang belajar sepenuhnya online. Survei Eduventures menemukan bahwa semua community college yang disurvei menagih siswa-siswa itu sama atau lebih dari rekan-rekan mereka. Itu kemungkinan karena biaya kuliah community college secara keseluruhan sudah relatif rendah, Garrett menjelaskan.

Biaya startup dan rintangan teknologi

Media sosial penuh dengan komentar marah tentang ini, dengan banyak siswa menggemakan pertanyaan Bittner tentang bagaimana pembelajaran online mungkin lebih mahal.

Petugas pendidikan online menjawab bahwa program mereka menghadapi biaya awal yang curam dan membutuhkan spesialis teknologi dan infrastruktur yang mahal.

Dalam survei terpisah terhadap anggota fakultas oleh perusahaan konsultan Ithaka S+R, 80% mengatakan itu membawa mereka sebanyak waktu, atau lebihuntuk merencanakan dan mengembangkan kursus online seperti yang dilakukan secara langsung karena kebutuhan untuk menggabungkan teknologi baru.

Program online juga perlu menyediakan anggota fakultas yang tersedia untuk jam kantor, ditambah penasihat online dan sumber daya lainnya, khususnya untuk mendukung siswa online. Untuk alasan yang sama, banyak penyedia online telah membatasi pendaftaran, membatasi skala ekonomi yang diharapkan.

“Anda masih membutuhkan penasihat, Anda masih membutuhkan pusat penulisan, pusat bimbingan belajar, dan sekarang Anda harus menyediakan layanan tersebut untuk siswa yang berada di kejauhan,” kata Dylan Barth, wakil presiden inovasi dan program di konsorsium pembelajaran online, yang mewakili penyedia pendidikan online.

Bagian dari buku pedoman pendidikan tinggi

Tetap, 60% dari universitas negeri dan lebih dari setengah universitas swasta mengambil lebih banyak uang dari pendidikan online daripada yang mereka belanjakan, survei manajer online menemukan. Sekitar setengahnya mengatakan mereka mengembalikan uang ke dalam anggaran operasional umum lembaga mereka.

Subsidi silang semacam itu telah lama menjadi bagian dari strategi keuangan pendidikan tinggi, di mana siswa di kelas atau bidang yang harganya lebih murah untuk mengajarkan secara umum mensubsidi rekan mereka dalam kursus atau disiplin yang harganya lebih mahal. Jurusan Inggris mensubsidi teman sekelas teknik mereka, misalnya. Kelas kuliah tahun pertama yang besar mensubsidi seminar senior kecil. Mahasiswa pascasarjana sering mensubsidi sarjana.

“Pendidikan online adalah aliran pendapatan lain dari pasar yang berbeda,” kata Duha Altindag, seorang profesor ekonomi di Universitas Auburn yang telah mempelajari program online.

Universitas “tidak mencoba menggunakan teknologi untuk menjadi lebih efisien. Mereka hanya melapisinya di atas model yang ada, ”kata New America’s Carey, yang telah mengkritik beberapa pendekatan pendidikan online.

Halaman lain yang telah dipinjam oleh manajer online dari buku pedoman harga tradisional pendidikan tinggi adalah bahwa konsumen sering menyamakan harga tinggi dengan kualitas tinggi, terutama di perguruan tinggi dan universitas bermerek.

“Keberhasilan dan reputasi pasar dapat mendukung harga yang lebih tinggi,” kata Garrett Eduventures. Bukan biaya kursus online untuk menyediakan yang menentukan harga, dengan kata lain, tetapi berapa banyak konsumen yang bersedia membayar.

Dengan program online yang bersaing untuk pelanggan di seluruh AS, daripada bagi mereka yang berada dalam jarak perjalanan kampus atau bersedia pindah, setidaknya beberapa universitas dan perguruan tinggi menghabiskan sejumlah besar untuk pemasaran dan periklanan.

Nilai lebih rendah dan mengurangi peluang lulus

Sementara itu, siswa online-sementara mereka membayar sama atau lebih dari rekan-rekan mereka-secara umum memiliki tingkat keberhasilan yang lebih buruk.

Siswa online mendapatkan nilai lebih rendah daripada mereka yang berada dalam pendidikan tatap muka, menurut penelitian oleh Altindag dan kolega di Universitas Amerika dan Universitas Mississippi selatan-meskipun kesenjangannya menyempit.

Siswa online lebih cenderung harus menarik diri atau mengulangi kursus dan cenderung lulus tepat waktu, para peneliti ini menemukan, yang lebih lanjut meningkatkan biaya.

Dan siswa yang belajar sepenuhnya online di tingkat mana pun cenderung lulus dalam waktu delapan tahun daripada siswa pada umumnya.

Siswa berpenghasilan rendah sangat buruk. Para peneliti mengatakan ini sebagian karena banyak yang berasal dari sekolah menengah negeri yang beralasan rendah atau menyeimbangkan kelas mereka dengan tanggung jawab kerja atau keluarga.

Jika mereka menerima gelar, Siswa khusus online menghasilkan lebih banyak daripada rekan-rekan mereka yang sepenuhnya tatap muka untuk tahun pertama setelah kuliah, Eduventures menemukan-mungkin karena mereka cenderung lebih tua daripada siswa usia tradisional, peneliti berspekulasi. Tetapi keuntungan itu menghilang dalam waktu empat tahun, ketika lulusan langsung menyusul mereka.

Untuk lulusan online, tantangan di pasar kerja

Untuk semua pertumbuhan dalam pendidikan tinggi online, beberapa pengusaha tampaknya enggan mempekerjakan lulusannya, menurut penelitian lain dari University of Louisville. Pelamar kerja yang mendaftarkan gelar secara online, sebagai lawan dari secara langsung, sekitar setengahnya untuk mendapatkan panggilan balik untuk pekerjaan itu.

Betapa kuatnya konsumen bahwa pendidikan tinggi online harus lebih murah daripada jenis langsung yang terbukti dalam tuntutan hukum yang diajukan terhadap sekolah-sekolah yang terus mengenakan biaya kuliah penuh bahkan setelah jauh selama pandemi Covid-19.

Siswa memiliki bagian dari pembayaran mereka yang dikembalikan di bawah pemukiman jutaan dolar dengan University of Chicago, Universitas Negeri Pennsylvania, Rensselaer Polytechnic Institute, University of Maine System dan lainnya.

Namun konsumen terus masuk. Untuk semua keluhan tentang pembelajaran jarak jauh pada saat itu, momentumnya tampaknya telah dipercepat Sejak pandemi, menurut analisis data federal oleh Phil Hill, seorang konsultan teknologi pendidikan.

Enam puluh persen petugas online kampus mengatakan bahwa bagian kelas online cenderung mengisi terlebih dahulu, dan hampir setengahnya mengatakan jumlah siswa online melampaui pendaftaran langsung secara langsung.

Tanda -tanda perbaikan

Ada beberapa contoh yang dikutip secara luas dari program online dengan biaya kuliah yang lebih rendah, seperti a Gelar Master Online $ 7.000 dalam ilmu komputer di Georgia Institute of Technology (dibandingkan dengan perkiraan hampir $ 43.000 untuk versi dua tahun secara langsung). Program itu telah menarik ribuan siswa dan beberapa peniru.

Ada juga tanda -tanda bahwa harga bisa turun. Persaingan semakin meningkat dari penyedia nirlaba nasional seperti Universitas Gubernur Barat, yang menagih rata -rata yang relatif rendah $ 8.300 per tahundan Southern New Hampshire University, yang harga sarjana per jam kredit adalah rata-rata yang sedikit lebih rendah dari rata-rata (untuk kursus online) $ 330.

Juga, universitas telah mulai memutuskan hubungan mereka dengan perantara nirlaba, yang disebut manajer program online, yang mengambil potongan besar Hingga 80% pendapatan. Hampir 150 kesepakatan seperti itu dibatalkan atau diakhiri dan tidak diperbarui Pada tahun 2023, tahun terakhir di mana informasi tersedia, perusahaan riset pasar memvalidasi wawasan yang dilaporkan.

Hal lain yang dapat menurunkan harga: karena lebih banyak program online ditayangkan, mereka tidak lagi membutuhkan investasi di muka tinggi-hanya pembaruan berkala.

“Dimungkinkan untuk menghemat uang untuk biaya hilir jika Anda menawarkan kursus yang sama selama beberapa tahun,” kata Justin Ortagus, direktur Institut Pendidikan Tinggi Universitas Florida.

Sementara survei petugas online menemukan a penurunan kecil Namun, dalam proporsi universitas yang menagih lebih banyak untuk kelas online daripada secara langsung, penurunannya secara statistik tidak penting. Dan sebagai pendaftaran mereka diproyeksikan menjadi anjloklembaga semakin membutuhkan pendapatan dari program online.

Emma Bittner, di Texas, berakhir dalam program master online baru di bidang kesehatan masyarakat dari universitas swasta yang lebih murah daripada yang lain yang dia temukan.

Pekerjaan hariannya adalah di nasional nirlaba muda invincibles, yang mendorong reformasi dalam pendidikan tinggi, perawatan kesehatan dan keamanan ekonomi untuk anak muda Amerika. Dan dia masih tidak mengerti model harga online.

“Saya sangat bingung tentang itu. Bahkan dalam program saya sekarang, Anda tidak mendapatkan akses yang sama ke hal-hal sebagai siswa secara langsung, ”katanya. “Apa yang Anda masukkan ke dalamnya yang harganya sangat mahal?”