Apakah rencana Dr Kongo untuk membangun bendungan tenaga air terbesar di dunia masih di jalurnya?

Dari satu set jeram menderu, muncul visi besar.

Ada rencana untuk membangun mega-dam multi-miliar dolar yang luar biasa di Sungai Kongo-yang akan menghasilkan listrik yang cukup terbarukan untuk menyalakan daerah luas di Afrika.

Strukturnya akan disebut bendungan Grand Inga. Terletak di Republik Demokratik Kongo, itu akan memiliki dua kali pembangkit listrik dari tiga ngarai China dan, oleh karena itu, menjadi pembangkit listrik tenaga air terbesar di dunia.

Bendungan Grand Inga membujuk para investor dan pengembang tetapi beberapa dekade setelah pertama kali diimpikan, situs yang disediakan untuk struktur tetap tidak tersentuh.

Sementara pemerintah DR Kongo bersikeras Rencananya masih bergerak, para kritikus menunjukkan keterlambatan yang lama, catatan pemerintahan yang buruk dan potensi untuk kerusakan lingkungan yang serius.

Ada juga kekhawatiran tentang rangkaian mitra internasional yang berputar proyek. Baru minggu lalu, perusahaan milik negara Cina The Three Gorges Corporation, menarik diri dari proyek, sumber yang dekat dengan kemitraan mengatakan kepada BBC.

Dan kemudian ada tagihan yang mengalir mata, yang dilaporkan setinggi $ 80 miliar (£ 63 miliar) di negara yang merupakan salah satu yang termiskin di dunia.

Tetapi beberapa orang percaya bahwa Nay-Sayers memegang Grand Inga dengan standar yang berbeda dari proyek infrastruktur utama lainnya. Dan sementara konstruksi belum dimulai, telah ada kesibukan pertemuan dan diskusi antara pihak -pihak yang berkepentingan selama setahun terakhir.

Kebutuhan akan Grand Inga pasti ada di sana. Sekitar 600 juta orang di Afrika sub-Sahara tidak memiliki akses listrik, menurut Badan Energi Internasional, pengawas global.

Upaya untuk menyelesaikan masalah masalah ini selama beberapa dekade – dan pada awal 2000 -an DR Kongo dan tetangganya – Afrika Selatan, Angola, Namibia dan Botswana – memimpikan jaringan listrik yang saling berhubungan.

Mereka melihat ke Sungai Kongo yang luas, menyadari bahwa perairannya yang kuat memiliki potensi tenaga air yang sangat besar.

The International Collective – yang dikenal sebagai Westcor – berusaha melipatgandakan dua bendungan yang sudah ada di sungai – Inga 1 dan Inga 2.

Pemimpin lama DR Kongo, Mobutu sese Seko mengawasi konstruksi mereka pada tahun 1970-an dan 1980-an, tetapi pada akhir abad ini, kedua bendungan bobrok karena kurangnya dana untuk pemeliharaan mereka.

Westcor akhirnya bubar tetapi mimpi Grand Inga mereka hidup. Inga 1 dan 2 sekarang bekerja di sekitar 80% dari kapasitas mereka dan DR Kongo telah menyusun rencana untuk menambah output ini, dengan menambahkan enam bendungan lagi di sepanjang sungai.

Bendungan ekstra ini diperkirakan akan menghasilkan hingga 40.000 mW listrik Pada suatu waktu – cukup untuk memberi daya pada New York City selama sekitar empat hari selama musim panas.

Melalui Inga, DR Kongo akan memainkan perannya sebagai “pemicu revolver Afrika … katalis untuk industrialisasi Afrika,” kata agen negara untuk pengembangan dan promosi proyek Grand INGA.

BBC menghubungi agen untuk artikel ini tetapi tidak berkomentar.

Terlepas dari proyeksi sebelumnya bahwa InGA 3 akan selesai pada tahun 2018, konstruksi bahkan belum dimulai.

Kurangnya kemajuan yang terlihat menunjukkan bahwa proyek ini terhenti, tetapi pesan baru -baru ini dari Bank Dunia – organisasi pengembangan terkemuka dunia – menyiratkan sebaliknya.

Akhir tahun lalu, bank mengumumkan kembali dalam pembicaraan dengan pemerintah Kongo, setelah menarik dana untuk Inga 3 pada tahun 2016.

Bank Dunia telah mengutip “perbedaan strategis” tetapi delapan tahun kemudian – dan dengan Félix Tshisekedi telah menggantikan Joseph Kabila sebagai presiden DR Kongo – telah melakukan putaran U.

“Saya pikir ini adalah pertama kalinya saya merasa lebih optimis. Saya hampir percaya bahwa kita dapat menyelesaikannya, ”Demetrios Papathanasiou, direktur energi dan ekstraktif Global Bank Dunia, mengatakan kepada panel Afrika Selatan Februari lalu.

Optimisme ini tampaknya terasa di tempat lain juga. Aliansi Pan -Afrika dari Institusi Keuangan – termasuk African Development Bank – baru -baru ini bekerja sama untuk membantu menarik investasi swasta ke proyek.

Grand Inga seperti “ular – itu naik, turun, terlihat, tidak terlihat,” José ángel González Tausz, Ketua AEE Power, sebuah perusahaan dan mitra yang dikelola Spanyol dalam proyek tersebut, mengatakan kepada BBC.

In November, Fabrice Lusinde, the head of DR Congo’s public electricity company Snel, said that if work on Inga 3 began in 2026, two of its turbines should be up and running by 2032. Electricity produced by these turbines would then finance the plant’s other Turbin, katanya.

Dengan sendirinya, Inga 3 diproyeksikan menghasilkan 4.800mw listrik. Afrika Selatan, sebuah negara terhalang oleh pemotongan daya biasatelah menandatangani nota kesepahaman (MOU) yang menyatakan bahwa mereka akan mengimpor lebih dari setengah dari jumlah ini.

Pihak berwenang Afrika Selatan berpendapat bahwa INGA akan memberikan energi yang konsisten dan dapat diandalkan, tetapi para kritikus di negara itu mengatakan listrik yang lebih murah dapat ditemukan di tempat lain.

Perusahaan Nigeria, Natural Oilfield Services, juga dilaporkan mendaftar sebagai pembeli. Seperti Afrika Selatan, Nigeria juga menderita kekurangan listrik yang parah.

Guinea dan Angola dilaporkan menyatakan minatnya pada bendungan Grand Inga juga.

Jadi mengapa – setelah beberapa dekade pembicaraan – tidak ada bendungan baru yang terwujud?

“Ini adalah proyek di Republik Demokratik Kongo,” kata Mr Tausz dengan blak -blakan. “Bahkan jika proyek ini adalah salah satu yang terbaik di seluruh dunia – itu tidak memiliki kredibilitas.”

Selama beberapa dekade, DR Kongo telah dirusak oleh korupsi, kurangnya infrastruktur dan pembangunan yang lamban. Konflik di timur negara itu juga menjadi berita utama internasional – meskipun INGA berjarak ribuan kilometer dari pertempuran.

Investor juga “takut” karena Grand Inga tidak akan menunjukkan pengembalian selama beberapa dekade, kata Tausz, menambahkan “siapa yang tahu apa yang akan terjadi di Kongo dalam 30 tahun ke depan”.

Mr Tausz – yang ayahnya bekerja sebagai insinyur di InGA 1 pada tahun 1972 – juga mengatakan bahwa kurangnya komitmen keuangan oleh pemerintah Kongo telah berkontribusi pada keterlambatan tersebut.

Dan kemudian ada masalah pendanaan. Pada bulan September 2023, presiden DR Kongo mengatakan kepada wartawan bahwa negara itu “masih menghadapi kesulitan dalam memobilisasi investasi” untuk bendungan.

Penarikan Tiga Gorges Corporation China baru -baru ini mengintensifkan kesulitan -kesulitan ini. Tiga ngarai adalah mitra besar, yang membawa uang dan keahlian ke proyek yang kompleks.

Menurut sumber BBC, yang berbicara dalam kondisi anonimitas, tiga ngarai ditarik keluar karena mereka frustrasi dengan cara Presiden Dr Kongo Tshisekedi menangani proyek tersebut.

Belum ada konfirmasi resmi tentang penarikan.

Tetapi apakah masalah ini unik untuk bendungan Grand Inga? Tidak juga, kata Profesor George Aggidis, seorang ahli tenaga air di Universitas Lancaster Inggris.

Dia mengatakan bertahun -tahun keterlambatan dan banyak perubahan mitra adalah “normal” untuk proyek infrastruktur utama seperti bendungan INGA.

Dia menunjuk ke Inggris Proyek Tidal Mersey – yang jika berhasil akan menjadi penghalang pasang surut terbesar di dunia. Gagasan itu pertama kali melayang pada tahun 1984 dan telah ditinggalkan, kemudian dihidupkan kembali dalam beberapa dekade sejak itu.

“Apakah itu berarti kita tidak stabil di sini di Inggris?” Tuan Aggidis bertanya. Dia menggambarkan proyek INGA sebagai “bisa dilakukan”.

Sentimen serupa dibagikan oleh Alexander Schwab, seorang eksekutif di Andritz, sebuah perusahaan yang berbasis di Austria yang menandatangani kontrak untuk memasok peralatan untuk Inga 3.

Mr Schwab mengatakan Andritz menandatangani MoU dengan otoritas Kongo tetapi belum menerima kata apa pun pada proyek sejak 2021.

Dia tampaknya sebagian besar tidak terpengaruh oleh kurangnya komunikasi, mengatakan bahwa satu dari tiga proyek infrastruktur utama akan “terhenti di suatu tempat”.

Bagi Tuan Schwab, Grand Inga adalah “salah satu proyek besar … di dunia”.

Namun terlepas dari potensinya, ada kekhawatiran mendalam tentang dampak lingkungan dan sosial proyek.

Kritik umum adalah bahwa bendungan akan menguntungkan konsumen Afrika Selatan dan perusahaan pertambangan DR Kongo, tetapi bukan orang Kongo. Sekitar 80% dari populasi tidak memiliki akses ke listrik.

“Inga tidak akan membawa listrik bagi rakyat,” kata Emmanuel Musuyu, kepala koalisi masyarakat sipil Kongo Corap. Dia menuduh bahwa sebagian besar listrik telah dijanjikan ke Afrika Selatan dan tambang.

Dalam laporan baru -baru ini tentang InGA 3, otoritas DR Kongo mengakui bahwa bendungan itu “sendirian tidak cukup untuk mengatasi tantangan energi dan pembangunan DRC” tetapi mengatakan itu bisa bertindak sebagai “katalis” untuk perubahan nasional.

Bank Dunia mengatakan sedang mengeksplorasi bagaimana hal itu dapat mendukung pemerintah untuk memastikan INGA “memberikan manfaat luas untuk akses energi”.

Kelompok lingkungan dan hak juga khawatir bahwa sekitar 37.000 Warga di daerah INGA akan dipindahkan tanpa kompensasi. Menurut organisasi seperti International Rivers dan Observatori del Dece.

Mereka juga mengatakan bahwa dua bendungan pertama merusak keanekaragaman hayati di kawasan itu dan bahwa setiap bendungan tambahan cenderung melakukan hal yang sama.

“Ini akan berdampak spesifik pada ikan dan semua hewan di dalam air … ketika Anda mengubah aliran air di sungai, kita dapat melihat beberapa spesies ikan menghilang,” kata Mr Musuyu.

Studi 2018 berpendapat bahwa banyak proyek pembangkit listrik tenaga air skala besar di Eropa dan AS telah menjadi bencana bagi lingkungan.

Pihak berwenang DR Kongo telah mengakui bahwa orang -orang akan dipindahkan oleh INGA III, tetapi mengatakan penduduk akan dimukimkan kembali di daerah dengan layanan dasar dan berjanji bahwa “kompensasi yang adil” akan diberikan.

Mereka juga mengakui risiko terhadap lingkungan setempat dan mengatakan penilaian yang bertujuan untuk mengurangi dampak ini akan selesai dalam dua tahun ke depan. Namun, menurut sumber BBC yang dekat dengan proyek, pihak berwenang belum mengumpulkan cukup uang untuk mendanai studi ini.

Jika Grand Inga hanya mengalami pasang surut yang datang dengan proyek infrastruktur besar, Bank Dunia mungkin masih memiliki alasan untuk optimisme.

Tetapi bendungan adalah proyek teknik yang kompleks – yang mengharuskan banyak pemangku kepentingan untuk bekerja sama secara harmonis.

Bank Dunia yang kembali, hanya untuk tiga ngarai untuk pergi, menunjukkan bahwa Dr Kongo sedang berjuang untuk mempertahankan persatuan seperti itu.

Dan terlepas dari ambisi DR Kongo, konstruksi tidak dapat dimulai kecuali dana diamankan.

Jadi untuk saat ini, tampak seolah -olah proyek ini yang berpotensi mengubah kehidupan jutaan orang di Afrika tetap hanya itu – sebuah visi besar.