Nigel Farage mengatakan Reformasi dapat memenangkan kekuasaan

Temukan diri Anda di tenda pada hari Sabtu sore di mana ada bar dengan anggur dan bir, lelucon dilontarkan, dan pidato dibuat dan Anda mungkin mengira itu adalah pernikahan.

Namun tenda di Chelmsford City Racecourse pada hari Sabtu dipenuhi oleh lebih dari 1.000 orang yang datang ke rapat umum Reformasi Inggris, di mana pidato dan lelucon terbaik dibawakan oleh anggota parlemen Lee Anderson, penonton menyanyikan ‘Here We Go’ sebagai dia naik panggung dan bintang yang datang dengan soundtracknya yang berdebar kencang adalah Nigel Farage.

Penonton tampak bersenang-senang, meskipun jelas beberapa dari mereka yang berkumpul di sana tertarik karena mereka sangat tidak puas dengan status quo di Inggris.

Seorang kakek mengatakan kepada saya bahwa dia merasa “marah secara emosional bahkan ketika berbicara dengan Anda dan tetap tenang”, dengan menyebutkan imigrasi ilegal dan skandal perawatan diri sebagai alasan ketidakbahagiaannya.

Seorang anggota partai yang baru bergabung mengatakan dia berada di sana karena Farage “adalah angin segar” dan para politisi saat ini gagal memberikan kesempatan kepada generasi muda untuk maju.

Dan seorang anggota dewan Reformasi dari Suffolk mengatakan masyarakat tidak setuju dengan gagasan tiang-tiang itu dipasang di mana-mana karena pemerintah merencanakan lebih banyak energi ramah lingkungan. Mereka mungkin menyebutkan alasan berbeda. Namun ketidakbahagiaan yang nyata itulah yang tampaknya mendorong pesatnya pertumbuhan Reformasi Inggris.

Seolah-olah secara ajaib, ketika Farage berada di atas panggung, keanggotaan partainya melampaui 170.000, dan dua jam kemudian partai tersebut memberi tahu saya bahwa mereka telah menambah 1.000 lagi.

Dengan pendukung keuangan baru dan basis yang berkembang pesat, Reform UK, pada saat ini, tampaknya memiliki momentum besar yang mereka banggakan. Farage mengklaim dia menempatkan partainya pada jalur untuk memenangkan pemilu berikutnya.

Pemimpin Reformasi ini tidak pernah kekurangan ambisi – ambisinya jauh melampaui keinginannya untuk menjadi selebriti politik, yang telah ia capai sejak lama, dan melampaui keinginan Inggris untuk keluar dari UE, di mana perjuangannya selama berpuluh-puluh tahun memainkan peran besar.

Suasana di ruangan yang penuh sesak di Chelmsford memperjelas bahwa Farage dan partainya yang sedang berkembang yakin mereka bisa mengguncang segalanya.

Dan dia tidak akan tinggal diam pada tahun 2025. Dia telah menyampaikan dua pidato besar selama beberapa hari terakhir, merupakan pemimpin politik Inggris pertama tahun ini yang tampil di platform publik – dan dia akan tampil di program Minggu kami minggu ini.

Namun seberapa realistiskah ambisi untuk meraih kekuasaan – dan kapan kita akan mengetahui apakah dukungan terhadap Reformasi akan terus meningkat?

Sejak pemilu, merosotnya popularitas Partai Buruh dan kelesuan Partai Konservatif telah memberi ruang bagi Farage, dan empat rekannya di anggota parlemen Reformasi, untuk mengambil langkah. Partai ini telah menggunakan tekniknya yang sudah teruji, membicarakan isu-isu dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh politisi lain. Ia akan mengatakan bahwa para politisi tersebut terlalu berhati-hati atau benar secara politik – mereka akan mengatakan bahwa mereka mempunyai tanggung jawab untuk tidak menimbulkan ketegangan.

Saya akan selalu mengingat kejadian menarik napas di sekitar Westminster ketika dia memperlihatkan posternya yang menggambarkan pengungsi di benua tersebut dan mengklaim imigrasi berada pada “titik puncaknya” selama referendum Uni Eropa pada tahun 2016. Beberapa aktivis Leave lainnya mengatakan hal itu membuat mereka “bergidik” dan itu adalah hal yang sangat menyedihkan. bahkan dilaporkan ke polisi. Tapi apakah hal itu memicu perbincangan tentang UE yang diinginkan Farage? Memang benar.

Bertahun-tahun kemudian, saat ia menduduki kursi di Parlemen, Farage mendapat banyak kritik ketika ia mempertanyakan penilaian polisi mengenai apa yang terjadi dalam serangan Southport. Kesediaannya untuk terlibat dalam kontroversi adalah bagian dari merek tersebut – dan bagi para pendukungnya, bagian dari daya tariknya.

Siapa yang tahu satu atau dua hal tentang itu? Masukkan dua sahabat Farage di seberang Atlantik – salah satunya, Donald Trump, dalam dua minggu lagi akan menjadi orang paling berkuasa di dunia Barat, dan yang lainnya adalah miliarder teknologi, Elon Musk.

Dari luar sulit untuk mengatakan seberapa dalam persahabatan ini – apakah kelompok Reformasi bersembunyi di pinggiran menunggu untuk diundang untuk mengobrol singkat, atau apakah seiring berjalannya waktu Musk dan Trump akan menyumbangkan kekuatan politik (atau bahkan uang tunai melalui bisnis Musk di Inggris) .

Namun tidak diragukan lagi, bromance yang tidak biasa ini memberi lebih banyak oksigen bagi Reformasi Inggris, dan bagi pemimpin sebuah partai kecil di Inggris yang memiliki hubungan langsung dengan Gedung Putih dan orang terkaya di dunia sulit untuk diabaikan. Bisakah Anda bayangkan Ed Davey bergaul dengan Jeff Bezos? Atau John Swinney menghabiskan waktu bersama Mark Zuckerberg?

Tentu saja, menjadi berita utama tidak sama dengan membuat orang-orang memihak, dan meskipun persahabatan yang bernilai tinggi ini menarik bagi sebagian pemilih, hal ini berisiko merugikan Reformasi di pihak yang lain.

Musk, yang tampaknya memiliki fiksasi dengan Inggrispada hari Jumat menuduh PM Sir Keir Starmer terlibat dalam “pemerkosaan di Inggris” dengan tidak mengejar geng-geng yang merawat dan menganiaya gadis-gadis muda yang rentan – sulit untuk memikirkan tuduhan yang lebih ofensif, dan Wes Streeting dari Partai Buruh mencapnya sebagai “salah menilai dan tentu saja salah informasi”.

Musk juga menyarankan Menteri Perlindungan Jess Phillips “pantas dipenjara” setelah dia menolak permintaan Kementerian Dalam Negeri untuk memerintahkan penyelidikan publik terhadap eksploitasi seksual anak di Oldham. Phillips mengatakan dewan seharusnya melakukan penyelidikan lokal, seperti yang terjadi di Rotherham dan Telford. Dalam postingan selanjutnya di X pada hari Sabtu, Musk mengatakan “manusia yang sangat jahat” sebagai tanggapan terhadap video yang menunjukkan penampilan Phillips sebelumnya di Question Time.

Dan dalam beberapa hari terakhir Musk men-tweet dukungan untuk aktivis sayap kanan Tommy Robinson, seorang pria dengan hukuman pidana yang Nigel Farage berusaha sangat keras untuk menjauhkan diri. Farage menggambarkan Musk sebagai “pahlawan” yang membeli Twitter, namun ia mengakui bahwa ia mempunyai “beragam pendapat, beberapa di antaranya sangat saya setujui, dan beberapa di antaranya sangat saya segan”.

Jadi Farage punya teman baru dan energi baru – dan yang juga berubah sejak pemilu adalah potensi saldo bank Reformasi yang membengkak.

Suka atau tidak, uang penting dalam politik. Dana tersebut diperlukan untuk membiayai banyak pekerjaan yang tidak menarik namun penting, seperti mempekerjakan organisator politik, membuka cabang lokal, dan mengelola akun media sosial Farage yang sedang berkembang. Sejak perekrutan Nick Candy, seorang miliarder dan mantan donor Konservatif, sebagai bendahara baru partai, Farage memiliki sekutu yang dapat memberikan cek dalam jumlah besar untuk mendukung semua itu – dia telah berjanji untuk memberikan Reformasi sejumlah tujuh digit.

Angka donasi terbaru yang tercatat menunjukkan donasi hanya sebesar £70.000 untuk kuartal ketiga tahun 2024, tetapi hal itu tampaknya akan berubah. Situs web partai tersebut mengiklankan lapangan kerja, dan Reform mengadakan acara rutin dan membangun keanggotaannya di seluruh negeri, yang dikatakannya kini lebih besar daripada anggota Partai Konservatif.

Selama minggu depan Farage akan muncul di Leicester, Chelmsford, Esher, dan Chester. Partai ini belum membuat banyak keributan di DPR dengan jumlah anggota parlemennya yang kecil, namun keseluruhan kepribadian mereka adalah melakukan politik dengan cara baru, di luar Parlemen.

Seiring pertumbuhan mereka, pengawasan yang mereka hadapi juga akan meningkat.

Kemungkinan akan ada lebih banyak pemeriksaan kembali atas apa yang mereka merek “kontrak dengan rakyat” mereka dalam pemilihan umum. Mereka berjanji untuk memotong £5 dari setiap £100 pengeluaran pemerintah dalam seratus hari, mengakhiri kekurangan dokter dan perawat pada saat yang sama, dan memberikan keringanan pajak kepada siapa saja yang ingin membayar untuk menjadi swasta di NHS. Mereka menjanjikan pembekuan imigrasi yang tidak penting, penambahan jumlah polisi, perubahan besar pada pendidikan, perubahan besar pada sistem tunjangan, dan pemotongan pajak serta peningkatan belanja pertahanan.

Bagi sebagian pemilih, rencana mereka mungkin terdengar seperti pilihan yang menarik, namun ada pertanyaan besar mengenai apakah banyak dari rencana tersebut dapat dilaksanakan dari jarak jauh.

Dan bukan hanya kebijakan yang mereka ambil, mereka juga membutuhkan dukungan dari masyarakat – namun juga personel mereka. Dalam pemilihan umum, seperti yang telah kami ungkapkan, para kandidat yang ingin mencalonkan diri di partai tersebut telah mengungkapkan pandangan-pandangan ofensif yang sulit dipertahankan oleh Reformasi. Ketika mereka berupaya untuk berkembang, sudahkah mereka menghasilkan tokoh-tokoh yang dapat diterima oleh masyarakat umum?

Para pemilih yang tertarik pada Reformasi tidak berasal dari satu suku politik tertentu, namun tanyakan kepada lembaga survei dan mereka mempunyai sentimen yang sama – mereka cukup kesal dengan Inggris pada tahun 2025.

Luke Tryl dari kelompok riset More In Common mengatakan partai tersebut menjadi makmur karena ketidakpuasan terhadap Partai Konservatif dan kekecewaan terhadap tanda-tanda awal Partai Buruh.

Dia mengatakan peringkat mereka telah meningkat dari sekitar 15 menjadi 20% berkat orang-orang yang sebelumnya mengatakan mereka menyukai Farage tetapi khawatir tentang dia sebagai PM, namun sekarang berkata, “kami sudah mencoba Tories, mereka tidak berhasil , Partai Buruh telah mengambil tunjangan bahan bakar musim dingin ibu saya, jadi sebaiknya kita mencoba Reformasi”.

Jajak pendapat mereka saat ini menunjukkan bahwa mereka, secara teoritis, bisa mendapatkan puluhan kursi dari Partai Buruh, meskipun pendukung mereka sebagian besar adalah mantan pemilih Konservatif – dan pemilihan umum akan berlangsung beberapa tahun lagi.

Dan tidak seperti partai-partai politik besar lainnya, peluang seseorang untuk memilih Reformasi tidak banyak berubah tergantung pada usia Anda. Rata-rata pemilih mereka adalah generasi X – lahir antara pertengahan tahun enam puluhan dan 1980. Hanya di kalangan pensiunan yang lebih tua, penelitian menunjukkan bahwa tingkat dukungan menurun. Pola ini tampaknya tidak mengikuti klise bahwa partai-partai sayap kanan mengincar kelompok konservatif tradisional ‘kecil’.

Dengan kata lain, lingkungan sudah matang bagi Farage untuk berkembang. Namun seperti yang ditunjukkan dengan jelas oleh karier politiknya, gaya politik datang dan pergi.

Partai Buruh sangat berharap bahwa kerja keras mereka akan membuahkan hasil, mengembalikan popularitas mereka, dan mereka akan mampu memperbaiki negara setidaknya dengan beberapa cara yang mereka janjikan pada bulan Juli lalu. Partai Konservatif sangat berharap bahwa pemimpin baru mereka, Badenoch, dapat mencapai kemajuan.

Pada tahun 2025, publik akan memutuskan apakah partai tersebut akan melanjutkan perjuangannya – atau menyia-nyiakan peluang yang dimilikinya. Akan ada ujian selama pemilu penting di Wales, dan pemilihan walikota dan dewan lokal pada bulan Mei.

Seorang tokoh senior pemerintah mengatakan kepada saya, “kita tidak boleh terlalu memikirkan” ancaman Reformasi. Namun tidak berpikir keras mengenai partai bisa menjadi hal yang bodoh.

Impian Farage untuk meraih kemenangan dalam pemilu masih jauh dari harapan dan masih jauh secara politik. Namun ia berharap pada tahun 2025 dapat membuktikan bahwa pada akhir tahun ini, ambisi tersebut tampaknya tidak terlalu mengada-ada.

Kredit gambar teratas: Getty Images

Jam tangan Minggu bersama Laura Kuenssberg di iPlayer atau di BBC One pada hari Minggu pukul 09:00

BBC Mendalam adalah rumah baru di situs web dan aplikasi untuk analisis dan keahlian terbaik dari jurnalis terkemuka kami. Melalui merek baru yang unik, kami akan memberikan Anda perspektif segar yang menantang asumsi, dan laporan mendalam tentang isu-isu terbesar untuk membantu Anda memahami dunia yang kompleks. Dan kami juga akan menampilkan konten yang menggugah pikiran dari BBC Sounds dan iPlayer. Kami memulai dari hal kecil namun berpikir besar, dan kami ingin mengetahui pendapat Anda – Anda dapat mengirimkan masukan kepada kami dengan mengeklik tombol di bawah.